Eine Reihe von sich bewegenden Metallteilen bilden einen Motor. Die aneinander reibenden Teile erzeugen durch die Reibung Wärme. Eine Ölschmierung zwischen den Teilen ist unerlässlich, um die Lebensdauer der einzelnen Mechanismen zu verlängern. Dieser dünne Film aus Schmiermittel ist entscheidend, damit der Motor reibungslos läuft.
Wenn man eine Ölschicht zwischen zwei Metallteilen aufträgt, verhindert man, dass die Teile aneinander reiben. Die Wahl der Viskositätsklasse des Öls hängt von der Temperatur ab. Die Schmierung verhindert einen vorzeitigen Verschleiß der Teile und eine zu große Hitze, die bei Reibung automatisch entsteht. In einem Motor ist die Hitze, die durch die Reibung der verschiedenen Teile entsteht, nämlich sehr groß.