SAAB (Svenska Aeroplan Aktiebolaget) wurde 1937 gegründet und produzierte Flugzeuge. Am Ende des Zweiten Weltkriegs, als die Nachfrage nach Kampfflugzeugen nachließ und der Markt für die Zivilluftfahrt noch zu klein war, musste das Unternehmen diversifizieren, um nicht unterzugehen.
Daher wurde im Juni 1947 das erste Saab-Auto entworfen und als Prototyp herausgebracht. Im Jahr 1949 ging das Auto unter dem Namen Saab 92 in Produktion.
Am 1. Januar 1990 wurde Saab Automobile AB gegründet und am 15. März 1990 erwarb General Motors eine 50-prozentige Beteiligung an Saab, die im Jahr 2000 auf 100 Prozent erhöht wurde. Seit der Beteiligung von General Motors am schwedischen Unternehmen hatte Saab viel Geld verloren.
Im Jahr 2009 meldete Saab Automobile Konkurs an. Im Februar 2010 wurde die Marke von dem kleinen niederländischen Hersteller Spyker aufgekauft. Im April 2011 ging Saab erneut in Konkurs und stellte die Produktion ein.
Im Jahr 2012 wurde die Marke an NEVS (Swedish National Electric Vehicles) verkauft, ein asiatisches Konsortium, das eigens zur Übernahme der Vermögenswerte von Saab Automobile gegründet worden war. Im Juni 2016 musste NEVS das Akronym SAAB aufgeben und beschloss, seine Geschäfte unter der eigenen Marke NEVS weiterzuführen, womit die Automarke Saab endgültig von der Bildfläche verschwand.